Fonte: chrishedges.substack
Arrendersi all’autoritarismo
Le istituzioni liberali, università comprese, tradizionalmente si arrendono senza combattere ai dettami degli autocrati. Le nostre non fanno eccezione
Non mi ha sorpreso quando la presidente ad interim della Columbia University, Katrina Armstrong, ha ceduto alle richieste dell’amministrazione Trump. Ha accettato di vietare le mascherine o i copri-volto, di vietare le proteste negli edifici accademici e di creare una forza di sicurezza interna di 36 ufficiali della polizia di New York City autorizzati a “allontanare gli individui dal campus e/o arrestarli quando appropriato”. Ha anche rinunciato all’autonomia dei dipartimenti accademici, come richiesto dall’amministrazione Trump, nominando un nuovo vice rettore senior per “rivedere” il dipartimento di studi mediorientali, sud asiatici e africani dell’università e il Center for Palestine Studies.
Le università d’élite come Harvard, Princeton, Columbia o Yale sono state create per formare e perpetuare la plutocrazia. Non sono e non sono mai state centri di pensiero intellettuale all’avanguardia o ospitali per dissidenti e radicali. Si nascondono dietro la patina di probità morale e intellettualismo, ma servono vilmente il potere politico ed economico. Questa è la loro natura. Non aspettatevi che cambi, anche se cadiamo a capofitto nell’autoritarismo.
Armstrong, come la maggior parte dei rettori delle nostre università, si sta umiliando inutilmente. Mi aspetto che faccia volentieri spazio sul muro del suo ufficio per appendere un ritratto gigante del presidente. Ma ciò che non sa, e che la storia ci ha insegnato, è che nessun appeasement è sufficiente con gli autocrati. Lei e il resto delle élite liberali, che si umiliano abiettamente nel tentativo di accontentare i loro nuovi padroni, saranno costantemente sostituiti o dominati da buffoni scagnozzi come quelli seminati in tutta l’amministrazione Trump.
Il Dipartimento dell’Istruzione ha avvisato 60 college e università che potrebbero affrontare “potenziali azioni esecutive”, se non rispettassero la legge federale sui diritti civili che protegge gli studenti dalla discriminazione basata sulla razza o sulla nazionalità, che include l’antisemitismo. La Columbia, spogliata di 400 milioni di dollari in sovvenzioni federali, sta cercando disperatamente di ripristinare i finanziamenti. Dubito che funzionerà. Coloro che organizzano questi attacchi contro le università intendono trasformarle in macchine di indottrinamento. La cosiddetta campagna contro l’antisemitismo è semplicemente uno strumento cinico utilizzato per raggiungere tale scopo.
L’avvertimento segue una lettera aperta firmata da 200 membri della facoltà il 3 febbraio, che esorta la Columbia University a implementare misure per “proteggere gli studenti ebrei”. Tra le loro richieste ci sono la rimozione del professor Joseph Massad che insegna politica araba moderna e storia intellettuale all’università e l’avvio di un’indagine del Titolo VI contro di lui, che l’università adotti la definizione operativa di antisemitismo dell’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), che confonde la critica a Israele con il razzismo contro gli ebrei, e che l’università assuma docenti filo-israeliani di ruolo.
Queste istituzioni privilegiate (io ho frequentato Harvard e ho insegnato alla Columbia e a Princeton) sono sempre state complici dei crimini dei loro tempi. Non si sono mai pronunciate, finché il mondo intorno a loro non è cambiato, contro il massacro dei nativi americani, la schiavitù degli africani, la repressione delle organizzazioni sindacali e socialiste all’inizio del ventesimo secolo e la purga di istituzioni, tra cui l’accademia, durante la paura rossa negli anni ’20 e ’30, e in seguito la caccia alle streghe sotto il maccartismo. Si sono rivoltati contro i loro studenti che protestavano contro la guerra in Vietnam negli anni ’60 con la stessa ferocia con cui si stanno rivoltando contro di loro ora.
Molti dei rifiuti dell’amministrazione Trump sono prodotti di queste istituzioni accademiche d’élite. Posso assicurarvi che i loro figli frequenteranno anche queste scuole nonostante le loro denunce pubbliche. La deputata Elise Stefanik, che ha umiliato nelle udienze del Congresso i presidenti del Massachusetts Institute of Technology, di Harvard e dell’Università della Pennsylvania, si è laureata ad Harvard. Il vicepresidente JD Vance si è laureato alla Yale Law School. Trump si è laureato all’Università della Pennsylvania. Il segretario alla Difesa Peter Hegseth ha frequentato la Princeton University e la Kennedy School of Government di Harvard. Il segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., che ha ordinato una revisione delle sovvenzioni alle università dalla sua agenzia per accuse di antisemitismo, si è laureato ad Harvard.
La professoressa Katherine Franke, che ha insegnato alla Columbia Law School per 25 anni, ha recentemente perso il suo posto all’università per aver difeso il diritto degli studenti della Columbia a protestare a favore di un cessate il fuoco del massacro israeliano a Gaza e per la Columbia University di disinvestire da Israele. Ha anche condannato l’irrorazione di manifestanti pro-palestinesi nel campus con una sostanza chimica tossica che ha lasciato gli studenti in ospedale.
“Una delle ragioni per cui penso che la Colombia sia stata un bersaglio così facile – e non vale solo per la Columbia, penso che valga anche per Harvard, Yale e le università d’élite – è che i consigli di amministrazione non sono più composti da persone coinvolte nell’istruzione, impegnate nella missione educativa, in qualche modo professionalmente o meno, e che si considerano custodi del ruolo speciale che l’accademia svolge in una democrazia”, mi ha detto.
“Invece, sono gestori di hedge fund, capitalisti di rischio, avvocati aziendali e, nel nostro caso, anche produttori di armi.” Ha continuato:
E vedono che la responsabilità è proteggere solo la dotazione. Spesso descrivo la Columbia, che è il più grande locatore residenziale di New York City, come un’operazione immobiliare che ha un’attività secondaria di insegnamento. Nel tempo si è evoluta in un’attività che gode dello status di non-profit. E così quando è iniziata la pressione qui, non c’erano voci nei consigli di amministrazione che dicessero: “Ehi, aspetta un attimo, dobbiamo essere la prima linea della resistenza”. O come minimo, dobbiamo difendere la nostra missione accademica. Quando ero seduto nel mio soggiorno a guardare [l’ex] presidente Minouche Shafik testimoniare davanti a quella commissione della Camera… ero arrabbiato perché avevano menzionato me, ma cosa più importante, il fatto che la presidente Shafik non avesse nemmeno iniziato a difendere la Columbia, la sua facoltà, i suoi studenti, il nostro progetto, la nostra storia di essere una delle migliori università al mondo. Invece, si è umiliata davanti a un bullo. E sappiamo tutti che quando ti umilia davanti a un bullo, incoraggi il bullo. Ed è esattamente quello che è successo qui fino a oggi, dove stanno ancora negoziando con l’amministrazione Trump su termini che l’amministrazione ha stabilito. E questa università, penso, non sarà mai più la stessa se sopravviverà.
Potete vedere la mia intervista con il professor Franke qui .
Le università e i college di tutto il paese hanno bloccato la libertà di parola e sprecato la loro integrità accademica. Hanno brutalizzato, arrestato, sospeso ed espulso docenti, amministratori e studenti che denunciavano il genocidio. Hanno chiamato la polizia nei loro campus, nel caso della Columbia tre volte, per arrestare studenti, spesso accusandoli di violazione di domicilio. Seguendo l’esempio dei loro padroni autoritari, hanno sottoposto gli studenti a sorveglianza interna . La Columbia University, in prima linea nella repressione dei suoi studenti, ha bandito Students for Justice in Palestine e Jewish Voice for Peace un mese dopo l’inizio del genocidio israeliano a Gaza nel novembre 2023, quando entrambe le organizzazioni avevano chiesto un cessate il fuoco, molto prima che iniziassero le proteste e gli accampamenti.
La violenta repressione delle proteste da parte della Columbia e la decisione di chiudere a chiave il campus, ora circondato da posti di blocco di sicurezza, hanno spianato la strada al rapimento di Mahmoud Khalil, studente laureato presso la School of International Public Affairs. È un residente permanente legale . Non ha commesso alcun crimine. Ma l’amministrazione universitaria aveva già demonizzato e criminalizzato Khalil e gli altri studenti, molti dei quali ebrei, che avevano osato protestare contro il massacro di Gaza.
Il video , girato dalla moglie l’8 marzo, di Khalil portato via da agenti federali in borghese dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti, che non si sono identificati, è un agghiacciante ricordo dei rapimenti da parte della polizia segreta a cui ho assistito per le strade di Santiago durante la dittatura di Augusto Pinochet.
La legge negli stati autoritari protegge la criminalità dei potenti. Revoca il giusto processo, le libertà fondamentali e i diritti di cittadinanza. È uno strumento di repressione. C’è un passo molto breve dalla privazione dei diritti di un residente legale in possesso di una green card alla privazione dei diritti di qualsiasi cittadino. Questo è ciò che sta arrivando.
Khalil fu apparentemente arrestato ai sensi dell’Immigration Nationality Act del 1952 , noto anche come McCarran-Walter Act . Conferisce al Segretario di Stato il potere di deportare cittadini stranieri se ha “ragionevoli motivi per ritenere” che la loro presenza o attività negli Stati Uniti “avrebbe potenzialmente gravi conseguenze negative sulla politica estera”. Fu utilizzato per negare l’ingresso al poeta cileno Pablo Neruda , allo scrittore colombiano Gabriel Garcia Márquez e all’autrice britannica Doris Lessing . Fu utilizzato anche per deportare la poetessa e saggista Margaret Randall e l’attivista per i diritti civili e giornalista Claudia Jones . Il senatore Patrick McCarran, un ammiratore dichiarato del dittatore spagnolo Francisco Franco e un rabbioso antisemita , formulò l’atto per colpire non solo dissidenti e comunisti, ma anche ebrei. Quando la legge fu promulgata, fu utilizzata per vietare ai sopravvissuti all’Olocausto ebrei dell’Europa orientale di entrare negli Stati Uniti a causa delle loro presunte simpatie per l’Unione Sovietica.
“L’ironia di ciò non è sfuggita a nessuno di noi, che queste sono leggi che sono nel loro nucleo, profondamente antisemite, che ora vengono utilizzate in nome della protezione dei cittadini ebrei o dei nostri obiettivi di politica estera con lo stato di Israele”, ha detto Franke. “E questo è il cinismo di questa amministrazione. Non gliene frega niente che ci sia quella storia. Stanno cercando ogni pezzo di potere che possono ottenere, ogni legge, non importa quanto brutta possa essere. Anche le leggi che hanno internato i giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Sono sicuro che sarebbero più che felici di usarle a un certo punto”.
James Luther Adams, il mio mentore alla Harvard Divinity School, fu in Germania nel 1935 e nel 1936, finché non fu arrestato e deportato dalla Gestapo. Lavorò con la chiesa anti-nazista clandestina, nota come Chiesa confessante, guidata da ecclesiastici dissidenti come Dietrich Bonhoeffer. Adams vide con quanta rapidità e vigliaccheria le università tedesche, che come la nostra erano considerate tra le migliori al mondo, si arresero ai dettami del fascismo e si autodistrussero.
Il teologo e filosofo Paul Tillich, caro amico di Adams, fu licenziato dal suo incarico di insegnante e inserito nella lista nera dieci settimane dopo che i nazisti salirono al potere nel gennaio 1933. Il libro di Tillich ” The Socialist Decision ” fu immediatamente bandito dai nazisti. Tillich, pastore luterano, insieme al sociologo Karl Mannheim e al filosofo Max Horkheimer , che scrisse ” Eclipse of Reason ” che esamina l’ascesa dell’autoritarismo, furono bollati come “nemici del Reich”, inseriti nella lista nera e costretti all’esilio. La ” Legge per la restaurazione del servizio civile professionale ” del 1933 vide il licenziamento di tutti i professori ebrei. La stragrande maggioranza degli accademici si rannicchiò per paura o, come nel caso del filosofo Martin Heidegger, si unì al partito nazista, che lo vide nominato rettore dell’Università di Friburgo.
Adams vide nella Destra Cristiana inquietanti somiglianze con la Chiesa Cristiana Tedesca, che era filo-nazista. Fu la prima persona che sentii riferirsi alla Destra Cristiana come ” fascisti cristiani “. Ci mise anche in guardia dalle università e dagli accademici che, se il paese fosse caduto nell’autoritarismo, si sarebbero degradati per proteggere il loro status e i loro privilegi. Pochi avrebbero parlato o sfidato l’autorità.
“Se i nazisti prendessero il controllo dell’America, il 60 percento dei docenti di Harvard inizierebbe volentieri le proprie lezioni con il saluto nazista”, ha scherzato.
Ed è qui che siamo. Nessuna delle istituzioni liberali, comprese le università, i media commerciali e il Partito Democratico, ci difenderà. Rimarranno supini , tradiranno ipocritamente i loro presunti principi e impegno per la democrazia o si trasformeranno volontariamente in apologeti del regime. Le purghe e la riduzione al silenzio dei nostri intellettuali, scrittori, artisti e giornalisti più coraggiosi e affermati, iniziati prima del ritorno di Trump alla Casa Bianca, stanno accelerando.
La resistenza sarà lasciata a noi. Nemici dello Stato.
