In Europa, il grande sconvolgimento del mercato del lavoro

“Le sfide economiche di un’Europa indebolita” . Se, negli ultimi anni, i paesi membri hanno registrato un calo storico della disoccupazione, molti di loro si trovano ad affrontare un aumento dell’insicurezza lavorativa e importanti cambiamenti strutturali.

Lashan Pathiraja, 30, from Sri Lanka, works in a restaurant in Bucharest, Romania, on March 11th, 2024.

“Negli anni ’90 la gente diceva che se avessimo risolto il problema della disoccupazione non ci sarebbe più stato populismo. “Le cose non stanno andando così…” , constata preoccupato Gilles Moëc, capo economista di Axa. I sondaggi per le elezioni europee, dal 6 al 9 giugno, prevedono infatti una netta ondata dell’estrema destra, mentre, sul fronte della disoccupazione, l’Europa ha vissuto una vera e propria rivoluzione.

Dieci anni fa, nel pieno della crisi dell’Eurozona, la preoccupazione principale era l’occupazione. La disoccupazione nel 2014 ha raggiunto il 12% nella zona euro, il 27% in Grecia, il 25% in Spagna, il 13% in Italia, il 10% in Francia. Oggi è quasi dimezzato: 6,5% nell’eurozona, 10,2% in Grecia, 11,7% in Spagna, 7,2% in Italia e 7,3% in Francia. Per quanto riguarda la Germania e i Paesi Bassi, sono vicini alla piena occupazione, con un tasso di disoccupazione attorno al 3%. In totale, l’Unione Europea (UE) ha 20 milioni di posti di lavoro in più rispetto a dieci anni fa. “È comunque una buona notizia, anche se nessuno sembra parlarne ”, continua il signor Moëc.

Anche Andrew Kenningham, responsabile dell’economia europea per la società di ricerca Capital Economics, si compiace di “questa spettacolare crescita dell’occupazione” , ma riassume il problema in una frase: “L’Europa si è spostata verso un modello un po’ più americano, dove tutti hanno un lavoro, ma un lavoro schifoso. » “Minijobs” in Germania, contratti a orario flessibile, lavoratori sulle piattaforme di delivery (Deliveroo, Uber Eats, ecc.)… In tutto il Vecchio Continente si sono moltiplicate le riforme del mercato del lavoro, per semplificare i licenziamenti, ridurre gli aiuti ai disoccupati, e ridurre gli obblighi dei datori di lavoro.

In Francia rientrano in questo ambito le leggi El Khomri (2016), che riducono il costo della cassa integrazione e riducono il controllo dell’orario di lavoro , seguite dalle leggi Pénicaud (2017), che invertono la gerarchia delle norme dando la preminenza ai contratti di settore . tendenza. L’inasprimento delle norme sull’assicurazione contro la disoccupazione , annunciato a febbraio dal primo ministro Gabriel Attal, segue la stessa logica.

Anche l’esempio della Spagna è significativo. Nel 2022, Madrid ha inventato il “lavoratore fisso discontinuo”, un contratto a tempo indeterminato, ma retribuito solo per un certo numero di mesi all’anno, a seconda dell’attività dell’impresa (spesso durante i mesi corrispondenti all’alta stagione turistica o, in costruzione, per un nuovo sito). Il vantaggio per i dipendenti: l’azienda è obbligata a far ricorso ai suoi “dipendenti discontinui” quando riprende l’attività. Il vantaggio per il governo: queste persone non rientrano nelle cifre della disoccupazione, anche se vivono molti mesi non retribuiti.

Il lavoro paga meno

Detto questo, le riforme del mercato del lavoro in tutta Europa spiegano solo in parte il calo della disoccupazione. In tutto il mondo occidentale, senza che gli economisti comprendano chiaramente il fenomeno, la fine della pandemia di Covid-19 ha provocato una carenza di manodopera, in particolare nel settore dei servizi. In questo contesto, molte aziende oggi trattengono i propri dipendenti, nonostante un’economia che sta rallentando, per paura di non riuscire ad assumere in seguito.

Più dipendenti per un’economia stagnante: la conseguenza, più che precarietà, è che il lavoro paga meno. Quasi ovunque in Europa sta diventando sempre più comune avere più lavori. In Portogallo, ad esempio, il 5% dei lavoratori si destreggia tra due o anche tre lavori, anche nella classe media.

Francisco, 35 anni, è uno di loro. Questo medico di famiglia, che preferisce restare anonimo, lavora in un ambulatorio sanitario pubblico nel centro di Lisbona per quaranta ore settimanali, su quattro giorni, per circa 2.000 euro netti al mese. Nel resto del suo tempo “libero” svolge anche una consulenza in una clinica privata per quasi venti ore settimanali. “Con un solo stipendio potrei vivere, certo, ma non potrei andare al ristorante o andare in vacanza in nessun altro posto che non sia il Portogallo e probabilmente dovrei trovarmi un coinquilino o cambiare quartiere “, spiega.

Battaglie omeriche

In queste condizioni, il malcontento sociale cresce e, dopo il periodo di liberalizzazione del mercato del lavoro, i paesi stanno gradualmente introducendo nuove tutele, a cominciare da aumenti molto consistenti del salario minimo. Dal 2019 l’aumento varia da un minimo del 16% in Francia, vicino al livello dell’inflazione, a un massimo dell’85% in Polonia, di cui il 26% in Spagna e il 32% in Germania.

A livello dell’UE, anche se le sue competenze sociali sono limitate, e la materia viene affrontata in modo radicalmente diverso da uno Stato membro all’altro, i Ventisette hanno adottato, a partire dalle elezioni europee del 2019, una serie di legislazioni emblematiche.

Testi sui lavoratori delle piattaforme digitali , il dovere di vigilanza (che impone alle grandi aziende di correggere, all’interno dei loro team e tra i loro fornitori, gli attacchi all’ambiente e ai diritti dei lavoratori), il salario minimo , il lavoro forzato, la posizione delle donne nei consigli di amministrazione amministratori e persino la trasparenza salariale sono ormai scolpiti nella pietra, o sono in procinto di diventarlo. Alcuni di essi hanno dato origine a battaglie omeriche tra i Ventisette, ma, alla fine, gli europei hanno fatto passi avanti, anche se i testi sono meno ambiziosi di quando li ha presentati la Commissione europea.

“L’Europa sociale è ancora sottosviluppata” , ma “esiste” , insiste Nicolas Schmit, commissario per l’occupazione e capolista del Partito socialista europeo alle elezioni di giugno. Certamente, ma spesso è stato il parente povero della costruzione comunitaria, poiché i Ventisette sono culturalmente divisi sull’argomento. Se i paesi del Sud sono tradizionalmente molto propensi a rafforzare la tutela dei lavoratori al livello del Vecchio Continente, i paesi nordici, attaccati al loro modello di negoziazione per rami professionali, e quelli dell’Est, ansiosi di mantenere il proprio vantaggio competitivo, sono chiaramente meno entusiasti.

Quando arrivò alla presidenza della Commissione nel 2014, Jean-Claude Juncker fece della resurrezione dell’Europa sociale uno dei temi principali del suo mandato. Dopo la crisi dell’eurozona e le devastazioni dell’austerità di bilancio che ne sono seguite, il lussemburghese ha ritenuto necessario passare a una nuova era. Sotto il suo mandato verranno adottate direttive, tra l’altro, sui congedi parentali e sui lavoratori distaccati per garantire “che a parità di lavoro, nello stesso luogo di lavoro, ci sia parità di retribuzione” . Ursula von der Leyen, succedutagli alla fine del 2019 , ha continuato il suo lavoro.

Temi sociali assenti dai dibattiti

“Dal 2016-2017 abbiamo assistito ad un rinnovamento della politica sociale in Europa. Ma il sociale segue dei cicli e, in genere, dopo un periodo di alti, segue un periodo di bassi ”, constata Philippe Pochet, specialista in affari sociali presso l’Istituto Jacques Delors, che spera che, questa volta, le cose vadano diversamente.

La crisi del Covid-19 potrebbe aver cambiato la situazione, fornendo la prova che un’iniziativa comune in materia sociale potrebbe essere benefica per la crescita. Per evitare un improvviso aumento della disoccupazione, mentre il lockdown aveva bloccato l’economia, la Commissione ha preso in prestito 100 miliardi di euro, a nome dei Ventisette, che le hanno permesso di concedere prestiti a coloro che lo desideravano per finanziare la disoccupazione parziale dei loro cittadini. Di conseguenza, le aziende non sono state costrette a licenziare i lavoratori, hanno potuto riprendere la loro attività quando la situazione si è normalizzata e questo meccanismo ha impedito, secondo l’UE, a 1,5 milioni di persone di perdere il lavoro.

Infine, la prospettiva dell’allargamento dell’UE all’Ucraina, alla Moldavia e ai Balcani occidentali richiederà anche una riflessione sul dumping salariale dal quale l’UE non potrà sottrarsi se vuole convincere l’opinione pubblica ad aderire a questo nuovo progetto.

Tuttavia, i temi sociali sono oggi largamente assenti dai dibattiti che segnano l’avvio della campagna per le elezioni europee. Quanto all’agenda strategica che i Ventisette stanno preparando per orientare i lavori della prossima Commissione, essa lascia loro poco spazio, in questa fase preparatoria. Il volto del Parlamento europeo che emergerà dalle urne di giugno sarà decisivo. Per il momento i sondaggi annunciano un’impennata della destra e dell’estrema destra che non fa ben sperare per l’Europa sociale.