Fonte: Le Monde
“Per Israele, Gaza incarna il “corpo” nemico che deve essere distrutto”
La distruzione della principale città palestinese è un altro passo nel declino generale dei grandi centri urbani del Medio Oriente, ha affermato Peter Harling, specialista in Medio Oriente, in un’intervista a Le Monde. Una crisi alla quale lo splendore delle “città-Stato” del Golfo non offre alcun rimedio.
Peter Harling è il fondatore e direttore di Synaps, un centro di ricerca specializzato in questioni economiche, ambientali e tecnologiche, con sede a Beirut. Vive da venticinque anni in Medio Oriente, dove ha lavorato, tra l’altro, come ricercatore e consulente delle Nazioni Unite.
Con circa 800.000 abitanti, Gaza era la città più grande della Palestina. Le foto satellitari suggeriscono che dal 70% all’80% degli edifici sono stati distrutti o danneggiati dall’offensiva israeliana lanciata dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023. Cosa ne pensi di questa distruzione?
Il processo è lungi dall’essere completo! Oltre ai prossimi bombardamenti, ci saranno demolizioni controllate, la ristrutturazione del territorio in una logica di sicurezza e una ricostruzione, ciascuna modalità della quale sarà negoziata ferocemente. Storicamente, la completa distruzione di una città è un fenomeno insolito in tempo di guerra. Pensiamo al sacco di Roma da parte dei Visigoti nel 410, al saccheggio di Costantinopoli da parte dei crociati nel 1204 o, più recentemente, al “ratto di Nanchino” [in Cina] da parte dei giapponesi, tra il dicembre 1937 e il febbraio 1938. l’obiettivo è quindi distruggere la civiltà avversaria. Culturalmente, questa nozione è associata all’idea di barbarie: la conquista mira a distruggere e non a regnare.
Gaza non è la prima città del Medio Oriente a subire questo trattamento nel 21° secolo …
Prima di Gaza c’era Fallujah, in Iraq, devastata dall’esercito americano nel novembre 2004; Aleppo, in Siria, schiacciata sotto le bombe del regime [di Bashar Al-Assad] , tra il 2012 e il 2016; e poi [le città irachene e siriane di] Mosul e Rakka, in gran parte distrutte durante la guerra contro lo Stato Islamico , tra il 2016 e il 2017. Ci sono altri esempi, come il campo palestinese di Nahr El-Bared, in Libano , anch’esso quasi completamente distrutto nel 2007 . La distruzione di Gaza è parte di un processo di urbicidio in Medio Oriente.
Perché la “lotta al terrorismo”, lo slogan che ha governato queste guerre, ha portato a un tale livello di distruzione?
Ciò si riferisce a due logiche. Da un lato, la distruzione del tessuto urbano permette di ridurre le perdite degli aggressori. D’altra parte, c’è sempre il sospetto di collusione tra i “terroristi” e le popolazioni tra le quali si muovono. I civili stanno pagando un prezzo altissimo per aver accettato questo “terrorismo” concepito come il male assoluto.
Cosa distruggiamo quando distruggiamo una città in Medio Oriente?
La guerra ha sempre avuto al centro il corpo del nemico: lo distruggiamo, certo, ma lo violentiamo, lo torturiamo e anche lo mutiliamo. La città incarna questo “corpo” nemico. In Siria, il regime ha definito i quartieri distrutti “incubatori” del terrorismo. Urbicide, per me, è lo stupro e la mutilazione di una città, oltre la sua distruzione. Ecco perché gli israeliani prestano particolare attenzione alla demolizione a sangue freddo dei simboli che compongono Gaza City: patrimonio, università, moschee, cimiteri, ecc.
Altre città sono state recentemente danneggiate da calamità naturali, come Derna, in Libia , in parte devastata da un’alluvione, o Latakia, in Siria, colpita dal terremoto del febbraio 2023. La natura e l’uomo si prestano, aiutano?
La natura ha una buona schiena! Questi disastri sono la conseguenza di una totale assenza di governance. Ne avverranno altri: Damasco, ad esempio, è circondata da vasti quartieri informali costruiti sul fianco della montagna. Da decenni ci si aspetta che queste case crollino, a causa di una scossa quasi inevitabile in questa zona sismica. Eppure non è stata adottata alcuna misura per evitare una simile tragedia.
Il Medio Oriente ospita alcune delle città più antiche del mondo, come Gerico e Damasco. Tuttavia, è in questa regione, dove è stata inventata la cultura urbana, che oggi si verificano tutte queste distruzioni…
La regione è la culla della grande domesticazione di piante e animali: è la fenomenale rivoluzione agricola del Neolitico che crea la città e l’amministrazione. Da quei primi giorni, la regione si è riscaldata e secca, innescando molte innovazioni che oggi verrebbero descritte come “adattamento ambientale”. Questo patrimonio estremamente fruttuoso, in termini di vita urbana in armonia con l’ambiente, è in gran parte dimenticato. Ci lamentiamo della grandezza passata e della distruzione presente. Ma si tratta soprattutto di ricordare che nessuna città può resistere a lungo di fronte al proprio ambiente.
La distruzione, tragica, può essere anche creativa: dopo la Seconda Guerra Mondiale, la vitalità architettonica di Londra e gli immensi spazi verdi di Berlino contrastano con una città museo come Parigi. La ricostruzione è un atto politico per eccellenza: non stiamo solo ricostruendo un habitat, ma un’intera definizione di noi stessi. Nel mondo arabo, le città distrutte sono spazi che nessuno vuole più, tranne i loro abitanti, abbandonati a se stessi. Questo disprezzo è anche politico: chi distrugge non è responsabile nei confronti delle popolazioni la cui sottomissione deve essere senza compenso. Torniamo all’idea di dominare un territorio senza amministrarlo.
In Medio Oriente c’è anche la categoria delle città che non vengono distrutte, ma che sono in declino: Beirut, Damasco, Il Cairo… Città dal passato brillante, ma che sembrano incapaci di reinventarsi. Per quello ?
Una città vive: si sviluppa, declina, rinasce, oppure no. Dipende dalle risorse locali, dagli scambi con altre città e dalle visioni implementate. Nel mondo arabo le capitali contemporanee sono state costruite a scapito del resto del territorio. Le grandi città mercantili sono diventate periferiche: Bassora [nel sud dell’Iraq] , Aleppo [in Siria], Tripoli [nel nord del Libano] , [la città saudita di] Jeddah, Alessandria [in Egitto] , Bengasi [nella Libia orientale] , ecc. Ma le capitali sono cresciute molto rapidamente, con piani di sviluppo obsoleti negli anni 70. Si tratta di città in gran parte costruite dai loro abitanti, con poca regolamentazione, molta corruzione e infrastrutture carenti.
Ci troviamo quindi in una situazione assurda: capitali come Damasco, Amman [in Giordania] o Sanaa [nello Yemen] non hanno più acqua. A Baghdad e al Cairo è difficile muoversi o respirare. Tunisi scopre la prima grande interruzione di corrente. Beirut non ha più spazi verdi e sta affogando nell’acqua piovana, per non parlare dei rifiuti, nonostante sia una città ricca a cui non mancano né mezzi né talento. Il grande assente è un potere che ha l’ambizione di organizzare la propria società e non semplicemente di contenerla. Una città riflette un programma politico: nel mondo arabo il degrado urbano rispecchia quello dei regimi.
Lo specchio invertito di queste città in rovina sono le chiassose “città-stato” del Golfo, con una pianificazione urbana ultraautoritaria, incrociata con sistemi di sorveglianza, spesso prive di spazio pubblico. La nuova capitale egiziana si ispira a questo modello. È questo il futuro delle città del Medio Oriente?
No, Doha è una capitale deserta d’estate dagli abitanti del Qatar, che trascorrono diversi mesi all’estero in cerca di freschezza. Le città del Golfo sono costruite secondo una visione occidentale della modernità, senza tener conto delle particolarità locali: caldo, polvere, siccità. Queste strutture dipendono dal consumo eccessivo di risorse, ad esempio per l’aria condizionata. Per il momento non esiste quasi architettura araba che non sia decorazione di superficie. La nuova capitale egiziana sta prendendo forma unicamente per evitare di dover risolvere i problemi della vecchia – congestione, inquinamento e degrado – e per generare un mercato delle commissioni. Ovunque nella regione si costruisce freneticamente perché fa soldi o perché dà l’illusione di un movimento in avanti, non per organizzare la vita comune.
La tappa finale di questo processo è Neom, in Arabia Saudita , la città fantastica del principe ereditario Mohammed Ben Salman, che attualmente esiste solo come clip sui social network. Utopia o distopia?
Neom non è una città, è la follia di un architetto. Supponendo che questo progetto veda la luce, sarà un gigantesco ghetto di ricchi e un’attrazione turistica. È un peccato che risorse così colossali non vengano invece utilizzate per sperimentare nuove forme urbane, adattate a un ambiente difficile e rifocalizzate sui bisogni reali e sull’uso giudizioso delle risorse. Per me la domanda è: cosa vogliono i residenti delle grandi città saudite come Riyadh o Jeddah, che da tempo attraversano problemi immensi? Una città si costruisce con i suoi abitanti, non con consulenti stranieri pagati profumatamente per produrre PowerPoint.
